À la fin des années 70, quelques personnes se rendirent en France pour suivre l'enseignement de Maître Deshimaru. Certaines reçurent l'ordination de bodhisattva, moine ou nonne. Par la suite, Maître Deshimaru leur confia la responsabilité de créer un groupe de zazen à Montréal.

C'est ainsi qu'en 1979 naquit l'Association Zen de Montréal, ayant pignon sur rue au 982 rue Gilford, sur le Plateau Mont-Royal.

 
Lors de sa venue au Canada en 1980, Maître Deshimaru reconnut ce lieu à titre de dojo membre de l'Association Zen Internationale. À cette occasion, il donna une conférence à Montréal et dirigea une sesshin à Val Morin, à laquelle plus de cent personnes participèrent. Une communauté, ou sangha, existe depuis et pratique ensemble lors des zazen quotidiens, des journées zen mensuelles, des nombreuses sesshins et du camp d'été annuel.

 

Depuis la mort de Maître Deshimaru, en 1982, quelques-uns de ses plus anciens disciples viennent régulièrement d'Europe diriger des périodes intensives de pratique. 

Le dojo porte le nom de Mokusho Zen Dojo, dojo de la lumière silencieuse, nom donné en mémoire d'Étienne Zeisler, proche disciple de Maître Deshimaru, qui a beaucoup aidé notre Association jusqu'à sa mort en 1989.

 
Le dojo est dirigé, depuis sa fondation, par des moines et nonnes qui pratiquent depuis la venue de Maître Deshimaru au Québec.